（是不是应该换一个眩一点的题目，比如说：“如何拿到MIT的offer？”）

去年申请的结果应该算还不错。申请的五个CS排名最高的学校只收到了UIUC的据信。
 
想想从自己正式接受现在学校的offer到今，时隔一年有余，也是时候把自己的一些经验写下来。（之所以当时不写什么申请总结，是觉得刚拿到offer的时候，被冲昏了头脑，自信心爆棚，笔下文字除了show off让读者不必要的也无意义的充满崇拜之外，没有丝毫营养价值。）

其实很多人都有进这几个top EECS dept的能力，但是往往错误的规划导致了不好的结果。写下这些文字和大家共勉，希望能对接下来几年申请的学生有帮助。

这个系列初步打算分成几个部分：
- 套瓷
- 申请EECS dept所需要的材料，这些材料在申请中的权重
- 推荐信的选择
- 本科如果在GPA、课外活动、实习以及研究之间权衡，以及这些经历对申请的帮助
- 学校选择、申请过程
- 拿到offer之后的学校选择
- grad school究竟是什么？要不要读grad school？（这个本来应该是第一个的，但是比较难写，最后再写）

在正式开始之前，要提醒几点：

1、申请总结只是一家之言，里面介绍的方法在脱离了作者的环境下不一定能强加应用。
2、千万不要直接抄袭我提供的email样板。如果你连自己写一封email的能力都没有的话，你需要先克服你的惰性和学习一下文书写作。
3、和大学本科一样，grad school只是人生的另外一个起点。“拿牛校offer是另一个tough人生的开始”，路还有很长。


第一部分：套瓷

大多数美国的学校都是committee based admission。不同area的教授和学生汇集到一起组成这个committee，对学生进行审核。系内部一般都有一个网站，可以让教授以及在committee的学生浏览或者*按关键字搜索*各个申请者的材料。每年一二月份，想招学生的教授会在这个平台上寻找和心仪的学生（大多数会电话面试一下）。教授往往会非常简单的标注一下部分学生申请的package，比如说"good letter from Andrew Yao" or ""。在大多数学校，一旦一个教授想要一个学生，committee很少会说不。

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Ning的补充：

我参与了今年AI的student review process，我们的任务就是在一大堆申请材料出筛选出一些在meeting上讨论，所以，基本上这一轮就是初选，过不了这一轮的人基本不会被老板们审核。但是请放心，每个学生都由超过一个student reviewer，所以说是比较公平的。但是教授选择学生的权力确实比较大，特别是那些今年很想要学生的老师，会自己去审一些材料，电面学生 。
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四个排名并列第一的学校每年申请人数都达3000，只是录取70 － 90人，僧多粥少。一个教授固然不会去看每一份申请材料。既然教授有决定权，那么常说的“套瓷”就能给你的申请带来一定帮助（虽然对某些人来说并不必要）。

套瓷的目的不是让教授看了一封email之后录取你，而是确保他不会忽略你的申请材料。不管有多重要，套瓷也绝对不是把一封普通generic的email发给几十个不同的教授。因为这种信件往往会被（自动或者人肉）过滤掉。

下面列举几个个人认为比较有效的套瓷方法。

1. 上google scholar（按照引用数目排名）查一下教授历史上最有影响力的几篇文章，再上dblp查一下教授最近一两年发的文章，拜读一下，看看他的动态。如果文章比较多的话，着重看前瞻性的文章（vision or position paper，比如说如果是systems，就看HotOS，是database就看CIDR）。读和理解一篇正式的paper，起码要两三个小时。读这些文章的目的不是为了让你深刻的理解他们，而是感觉一下你对这个教授的研究方向有没有兴趣。如果你读完对这些paper的内容完全没有兴趣的话，你基本可以跳过这个教授。如果有一些兴趣的话，你可以考虑email教授套瓷。套瓷email千万不要写的太长。一个Sample:

Hi Mike,

I'm a former student of Prof XXX. I am very interested in XXXXX area and would love to be able to join your group for PhD study.

[second paragraph: very very briefly describe your experience in this area and why you are interested in some of his research topics]

I've applied for 2010 PhD admission, under the name XXXXX. I hope you can review my application.

Thanks for your consideration in advance.

我第一句提到了我的本科导师的原因是我知道这些教授都认识她，减少email被直接过滤的机会。最后写的只是hope you can review my application，点到即止。


2. 让和你共事过的，在这个area有一些影响力的人帮你发email给这些教授套瓷。学术圈子很小，大多数教授可能都是同们师兄弟，认识的人发的邮件一般都会看和回复。


3. 找到这个教授的学生的兴趣，看看能不能产生共鸣，希望他们能和教授提到你，让教授看的你的申请材料。千万不要太强迫。大多数学生经历一年研究之后，会逐渐开始有自己的想法。如果你能让他们觉得你对他们的research有帮助，那么他们会很乐意推荐你。


4. 如果在conference或者其他场合有机会见到某个教授，和他简单的聊一下（最好是有人引见而不是生硬的冲上去，不过实在没人的话也可以），问问他未来的研究方向，说明你将要申请他学校的PhD，让他review你的材料。教授都很忙，一个conference可能要见几十几百人，和你说了两次话之后可能马上就忘记了。当天给他发一封email say hi。隔一段时间（一两个月）要给他发个email保持联系确认他记得你。一些sample：

第一封:
Hi Sam,

We talked about XXXX. It was fantastic to meet you today at the conference. I will apply to the PhD program in the upcoming year. Look forward to the opportunity of working with you.

以后的:
Hi Sam,

This is XXXX from XXXX. We talked briefly in CONFERENCE_NAME. Congratulations on getting your paper into XXXX. Can you send me a copy of the paper? I'd love to get updated on the progress of XXXX project.

Che